Le cap Sounion, sentinelle avancée de l'Attique à 50 km d'Athènes, occupe un site marin admirable face à la mer Egée et aux Cyclades. Ce cap, haut de 60 mètres, qui plonge à pic dans la mer était appelé par les Anciens : la "pointe sacrée". Le temple, majestueusement dressé sur ce promontoire, était consacré à Poséidon. Construit en marbre de 444 à 440 av JC, puis ruiné par les intempéries, il a été partiellement restauré. Ses colonnes élancées mesurent environ 6 mètres de haut, ce qui n'est pas exceptionnel, mais le fait qu'elles soient plus fines en haut qu'en bas, contribuent à leur donner cette impression de grandeur. Pour en apprécier toute la magie, il faut replacer le Cap Sounion dans son époque. Du rocher surplombant la baie, les Athéniens avaient l'habitude de surveiller la mer Egée et pouvaient apercevoir toute flotte suspecte faisant voile vers Athènes, bien avant qu'elle puisse l'atteindre. C'est pourquoi, tout naturellement, ils y avaient bâti un temple dédié à Poséidon, dieu de la mer.

Athènes vaincue par la Crète, s'était vue infliger l'obligation de sacrifier au Minotaure, monstre à tête de taureau et à corps humain, sept jeunes gens et sept jeunes filles. Thésée, fils d'Egée et roi d'Athènes, compatissant à la douleur des parents des victimes, arriva en Crète et tua le Minotaure. S'il sortait victorieux de ce terrible combat, Thésée avait convenu, avec son père qu'il hisserait les voiles blanches. Mais s'il était tué, l'équipage devrait laisser au bateau ses voiles noires. Egée attendait son fils au Cap Sounion. Quand il vit arriver au loin le bateau arborant de grandes voiles noires, croyant son fils mort, il se jeta par désespoir du haut des rochers dans la mer. C'est depuis ce temps qu'on appelle cette mer la Mer Egée...